El trabajo voluntario de Gemma M.Garca con un ministerio carcelario basado en una iglesia en el sur de Florida despert una pasin por ayudar a las mujeres encarceladas y un AARP Purpose Prize.Conmovida por las duras realidades que enfrentaban estas mujeres, Garca (67), una ejecutiva retirada de Wall Street, co-fund el Ladies Empowerment & Action Program (LEAP) en 2009.Inicialmente centrado en el emprendimiento, LEAP se expandi para abordar necesidades crticas como el trauma, la adiccin, la salud mental y la empleabilidad.
A travs de iniciativas como la Dragonfly Thrift Store, virtual entrepreneurship programs, and Re-Entry Hub, LEAP ofrece un enfoque integral para ayudar a las mujeres a reconstruir sus vidas despus del encarcelamiento.La dedicacin de Garca a reducir la reincidencia y abogar la reforma penitenciaria ha cambiado no solo las vidas de cientos de mujeres sino tambin su perspectiva.En esta entrevista, Garca habla sobre su trayectoria, los desafos que enfrentan las mujeres encarceladas y cmo LEAP est marcando una diferencia.Puede hablarnos de un punto de inflexin en su vida que aliment su pasin por fundar LEAP?En realidad, fue cuando fui a una prisin a travs de un grupo religioso aqu en el sur de Florida que el Seor lo puso en mi corazn.Mi corazn se conmovi porque vi la tremenda necesidad de apoyo que tenan estas mujeres.
He sido bendecida al nacer en una familia fantstica, y me di cuenta de que no todo el mundo tiene el mismo camino que yo.La educacin es un valor enorme para m; mis padres nacieron en Cuba y a menudo decan que lo nico que Castro no poda quitarles era su educacin.Muchas de las mujeres que conoc eran vctimas de las circunstancias en las que nacieron.La pregunta que siempre me hice fue: Cul es la posibilidad o la probabilidad de que estas mujeres puedan llevar una vida pacfica y justa para ellas, en lugar de crecer en hogares donde hay adicciones, donde los padres estn encarcelados y tienen muy pocas oportunidades? As que ah fue cuando realmente me di cuenta de que haba que hacer algo.Alguien ms le ayud a iniciar LEAP?S, somos tres cofundadores.
Las dos mujeres que co-fundaron LEAP conmigo tambin formaron parte de l.Nuestra idea original era empezar un hogar de transicin porque nos dimos cuenta de que la prisin era una puerta giratoria: salan y luego regresaban.As que esa fue nuestra idea original.Cul es el proceso de seleccin de LEAP para las participantes?No discriminamos por edad, raza o incluso por el delito que hayan cometido.
Eso no importa.Para el proceso de seleccin, se debe estar como mximo a un ao de salir de prisin.Recibimos muchas solicitantes, por lo que deben completar una solicitud, pasar por una entrevista y luego unirse al programa.
Ofrecemos dos programas de cinco meses.Cules son los delitos ms comunes por los que usted ve que sus clientas son encarceladas?A menudo vemos delitos como el robo que estn directamente relacionados con la adiccin.La adiccin fomenta gran parte de este comportamiento.Por ejemplo, algunas mujeres tienen accidentes y comienzan a tomar analgsicos.
Despus de que el mdico les corta la medicacin, se vuelven adictas y deben recurrir al mercado negro, lo cual es costoso.Como resultado, cometen delitos como fraude con tarjetas de crdito para financiar su adiccin.Qu piensa usted sobre la necesidad de reformar el sistema de justicia en Estados Unidos?Ya sabe, eso es muy importante para nosotros: la defensa de los derechos, el darnos cuenta de que el sistema de justicia necesita cambiar.Algunos estados de Estados Unidos son mucho ms avanzados y progresistas que Florida, pero en general necesitamos que nuestro sistema de justicia pase de ser punitivo a ser rehabilitador.
Hay muchos pases con programas rehabilitadores de los que ciertamente podemos aprender.Por ejemplo, en Noruega, he visto documentales donde un recluso llega a la crcel y ni siquiera lleva uniforme, sino ropa normal, y desde el momento en que entra, comienza la rehabilitacin.No hay razn por la que no podamos seguir ese modelo.Qu elementos o principios clave dentro de los programas LEAP han sido los ms decisivos para impulsar su xito?Hay tres componentes: educacin, poder ofrecerles un trabajo cuando salen (empleo) y vivienda.
Si se tuvieran en cuenta medidas como la vivienda y el empleo, puedo garantizar que la reincidencia en nuestro pas se reducira drsticamente.Qu significa para usted envejecer con actitud?Para m, es envejecer con una mente joven, sabiendo que hay cosas que podemos hacer para marcar una diferencia en este mundo.Obtenga ms informacin sobre los programas y asistencia de LEAP aqu.NaBeela Washington, una escritora afroamericana emergente, tiene una maestra en escritura creativa e ingls de la Universidad de Southern New Hampshire y una licenciatura en publicidad visual de la Universidad de Alabama en Birmingham.Ha sido publicada en Eater, The Cincinnati Review y otros.Obtenga ms informacin en nabeelawashington.com.Photo: Stephen Voss para AARP
Publisher: Senior Planet ( Read More )
